"เงินเฟ้อ" ปลายปีพุ่ง เหตุราคาน้ำมัน-อาหารเพิ่มขึ้นจากสงครามตะวันออกกลาง

รศ.ดร.อนุสรณ์ ธรรมใจ คณบดีคณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยหอการค้าไทย เปิดเผยว่า ปลายปีนี้ อัตราเงินเฟ้อของไทยจะสูงขึ้นจากราคาพลังงานและอาหาร เป็นผลกระทบจากการขยายวงของสงครามตะวันออกกลาง และการสู้รบกันโดยตรงระหว่างอิสราเอลกับอิหร่าน 

เงินเฟ้อรอบนี้จะเป็นเงินเฟ้อสูงจากสงครามและภัยพิบัติทางธรรมชาติ เป็นปัญหาทางด้านอุปทาน เป็น Supply Shocks ราคาสินค้าแพงขึ้นไม่ได้เกิดจากอุปสงค์ร้อนแรง ขณะที่อุปสงค์ของโลกก็ยังฟื้นตัวอย่างอ่อนแอโดยเฉพาะในจีน

ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกปรับเพิ่มขึ้นมากกว่า 8% แล้วในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา อัตรากำลังการผลิตส่วนเกินของกลุ่มโอเปกพลัสช่วยสกัดไม่ให้ราคาพลังงานพุ่งสูงขึ้นในระยะสั้น การสมคบกันเพื่อบิดเบือนราคาพลังงานในตลาดโลกของโอเปกพลัสจะมีความเสี่ยงมากขึ้นจากสมาชิกจะไม่ปฏิบัติตามข้อตกลง เร่งผลิตน้ำมันเข้าสู่ระบบในจังหวะที่ราคาน้ำมันสูงขึ้น ความพยายามในการลดการผลิตเพื่อดันราคาให้ได้ตามที่ต้องการ เป็นการใช้กลไกอำนาจผูกขาดกลุ่มโอเปกพลัสในภาวะอุปสงค์พลังงานในตลาดโลกอ่อนแอจากการขยายตัวต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของเศรษฐกิจโลก
 

การเข้าร่วมสงครามโดยตรงของอิหร่านกับอิสราเอลครั้งนี้ จะตามมาด้วยการตอบโต้กันไปมาทางการทหารและการคว่ำบาตรกันทางเศรษฐกิจจะขยายวงมากขึ้น หากสงครามลุกลามสู่การโจมตีโครงสร้างพื้นฐานในการผลิตน้ำมันและส่งออกน้ำมันในอิหร่านและตะวันออกกลางโดยอิสราเอลและพันธมิตร หรืออิหร่านในฐานะผู้คุมเส้นทางการขนส่งน้ำมันในอ่าวเปอร์เซีย อาจตัดสินใจปิดช่องแคบฮอร์มุซตอบโต้ชาติตะวันตก (เป็นไปได้น้อย) 

ไม่ว่าเกิดกรณีหนึ่งกรณีใดเกิดขึ้น คาดการณ์ได้ว่าราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกอาจพุ่งทะลุ 150 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลได้ในเวลาอันรวดเร็ว อาจทำให้ราคาน้ำมันในไทยขึ้นไปอยู่ที่ระดับสูงกว่าหนึ่งเท่าตัวได้ในเวลาอันสั้น การแข็งค่าของเงินบาทช่วยบรรเทาแรงกดดันราคาพลังงานและเงินเฟ้อได้เพียงแค่ระดับหนึ่งเท่านั้น การลดสัดส่วนการใช้จ่ายทางด้านพลังงานต่อจีดีพี การอนุรักษ์และประหยัดพลังงาน การใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพมีความสำคัญอย่างยิ่งในสถานการณ์เช่นนี้

หากเกิดการสู้รบกันในบริเวณใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ จะส่งผลกระทบต่อราคาพลังงานโลกรุนแรงเช่นเดียวกัน ช่องแคบนี้ส่วนแคบที่สุดกว้าง 33-54 กิโลเมตร ช่องแคบฮอร์มุซเป็นทางออกทางมหาสมุทรทางเดียวของบริเวณส่วนใหญ่ของประเทศที่ส่งออกปิโตรเลียมในอ่าวเปอร์เซีย 
 

จากข้อมูลขององค์การว่าด้วยข้อมูลด้านพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกากล่าวว่าโดยถัวเฉลี่ยในแต่ละวันจะมีเรือบรรทุกน้ำมัน 15 ลำที่บรรทุกน้ำมันราว 16.5 ถึง 17 ล้านบาร์เรลที่เดินทางออกจากช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งทำให้เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดในโลก การขนส่งน้ำมันจากช่องแคบเป็นจำนวน 40% ของการขนส่งทางเรือทั้งหมด และ 20% ของการขนส่งน้ำมันทั่วโลก หากสงครามขยายวงและมีการปิดช่องแคบจะทำให้อุปทานน้ำมันหายไปจากตลาดน้ำมันโลกประมาณ 1 ใน 5 ในทันที จะทำให้ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากไทยนำเข้าพลังงานและน้ำมันจากตะวันออกกลางสัดส่วนมากกว่า 50-52% ของการนำเข้าสินค้ากลุ่มดังกล่าวทั้งหมดของไทย ประเทศไทยอาจต้องมีสำรองน้ำมันหรือพลังงานเพิ่มกว่าระดับปรกติเพราะอาจมีปัญหาการขาดแคลนพลังงานหรือการชะงักงันของการขนส่งน้ำมันได้ นอกจากมีความเสี่ยงที่อาจเกิดการขาดแคลนพลังงานแล้วยังต้องเตรียมรับมือกับสถานการณ์ราคาน้ำมันพุ่งสูงด้วย กลไกและเครื่องมือในการรักษาเสถียรภาพราคาน้ำมันในระยะสั้นมีขีดจำกัดมากขึ้น ทั้งภาษีสรรพสามิตน้ำมัน และกองทุนน้ำมัน ภาษีสรรพสามิตน้ำมันจะลดลงกว่าระดับที่เป็นอยู่นี้มากก็ไม่ได้แล้วเพราะจะเพิ่มความเสี่ยงฐานะทางการคลัง 

ส่วนกองทุนน้ำมันเดือนกันยายน 2567 ยังคงติดลบต่อเนื่องและยังคงติดลบเฉลี่ยประมาณ 1 แสนล้านบาท จ่ายดอกเบี้ยเดือนละเกือบ 200 ล้านบาท คาดการณ์ได้ว่า ปลายปีนี้หากราคาพลังงานโลกปรับตัวสูงอย่างต่อเนื่องจากสงครามขยายวงในตะวันออกกลาง ฐานะของกองทุนน้ำมันเชื้อเพลิงมีโอกาสติดลบทะลุ 120,000 ล้านบาทได้และกองทุนน้ำมันต้องเริ่มจ่ายหนี้ก้อนแรกเดือนพฤศจิกายนและกองทุนน้ำมันอาจประสบปัญหาสภาพคล่อง 

การมีนโยบายให้กองทุนน้ำมันเชื้อเพลิงต้องอุดหนุนราคาเพิ่มมากขึ้น ด้วยระยะเวลาที่ยาวขึ้นอาจเริ่มมีขีดจำกัดมากขึ้น รัฐบาลอาจต้องทบทวนระดับเพดานในการแทรกแซงราคาพลังงานทุกประเภทใหม่ นโยบายตรึงราคาต้องขยับสูงขึ้น รัฐบาลที่ผ่านมาต่างประกาศนโยบายตรึงราคาน้ำมันดีเซลมาอย่างต่อเนื่องเพื่อลดค่าครองชีพและลดความเดือดร้อนทางเศรษฐกิจของประชาชนและภาคการผลิต 

แต่การดำเนินการดังกล่าวได้สร้างภาระทางการคลังจำนวนมากและเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ สิ่งนี้จะกลายเป็นปัญหาใหญ่ของฐานะการคลังในอนาคตของรัฐบาลช่วงที่ผ่านมา รัฐบาลใช้ทั้งกองทุนน้ำมัน ใช้ทั้งลดภาษีน้ำมันสรรพสามิตและค้ำประกันเงินกู้เสริมสภาพคล่องให้กับกองทุนน้ำมันแล้วแสนกว่าล้านบาท เมื่อสถานการณ์พลังงานโลกเปลี่ยนแปลงไปอีกครั้งหนึ่งจากการทำสงครามโดยตรงระหว่างอิสราเอลกับอิหร่าน ทิศทางราคาพลังงานโลกได้พลิกกลับมาเป็นขาขึ้นแทนที่ปรับลดลง เป็นเรื่องที่รัฐบาลต้องประเมินและปรับมาตรการรับมือความท้าทายกันใหม่ 

ส่วนในระยะยาว การเร่งเพิ่มสัดส่วนพลังงานหมุนเวียนและพลังงานชีวภาพอย่างยั่งยืนมีความจำเป็นอย่างยิ่ง ต้องเดินหน้าลงทุนเพิ่มเติม รัฐบาลควรลงทุนโครงสร้างพื้นฐานสำคัญที่ควรเป็นหน้าที่ของรัฐเพื่อรองรับการขยายตัวของการลงทุนของภาคเอกชนในธุรกิจพลังงานหมุนเวียนและพลังงานชีวภาพ

นอกจากนี้ การศึกษาความเป็นไปได้ของการพัฒนาพื้นที่ทับซ้อนทางทะเลร่วมกับกัมพูชา (เช่นเดียวกับมาเลเซีย) เพื่อสำรวจพลังงานแหล่งใหม่เป็นสิ่งที่ต้องนำมาพิจารณาอย่างมียุทธศาสตร์ รอบคอบ และรัดกุมเพื่อผลประโยชน์ทางด้านความมั่นคงพลังงานของชาติและประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นกับประชาชน