การเดินทางเชื่อมโยงกลุ่มจังหวัดภาคอีสานและวิ่งเข้าสู่ประเทศเพื่อนบ้านอย่างสปป.ลาวและเวียดนามกำลังจะสะดวกขึ้นเมื่อ กรมทางหลวงก่อสร้างและขยายเขตทางเพิ่มเพื่อรองรับปริมาณจราจรจากการสัญจร ท่องเที่ยว และขนส่งสินค้า ทั้งนี้ นายสราวุธ ทรงศิวิไล อธิบดีกรมทางหลวง ระบุว่า ตามที่นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้มอบให้กรมฯ
ขับเคลื่อนพัฒนาโครงข่ายทางหลวงเพื่อสนับสนุนยุทธศาสตร์การพัฒนาทางหลวงเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ พร้อมให้เร่งดำเนินโครงการก่อสร้างขยายทางหลวงหมายเลข 226 สาย อ.เฉลิมพระเกียรติ - อ.จักราช - อ.ห้วยแถลง ในพื้นที่จังหวัดนครราชสีมาเป็น 4 ช่องจราจร
ยกระดับความปลอดภัย ช่วยแก้ไขปัญหาการจราจร รองรับเชื่อมโยงการเดินทางกลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือไปยังสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวและประเทศเวียดนาม สนับสนุนการค้าการท่องเที่ยวสู่การพัฒนาเศรษฐกิจอย่างยั่งยืนตามนโยบายของรัฐบาล
โดยที่ผ่านมากรมทางหลวงได้ขยายเส้นทางดังกล่าวจาก อ.เมือง จ.นครราชสีมาไปยัง อ.เมือง จ.บุรีรัมย์เป็น 4 ช่องจราจรแล้วเสร็จระยะทาง 94.6 กิโลเมตร ซึ่งขณะนี้คงเหลือเพียงช่วง อ.จักราช - อ.ห้วยแถลง ระยะทางประมาณ 21.6 กิโลเมตร หากก่อสร้างแล้วเสร็จจะทำให้ทางหลวงสายดังกล่าว
มีขนาด 4 ช่องจราจรตลอดเส้นทางจาก แยกหัวทะเล จังหวัดนครราชสีมาไปยัง แยกกระสัง จังหวัดบุรีรัมย์ รวม 116.2 กิโลเมตร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมจึงผลักดันโครงการดังกล่าวให้ก่อสร้างแล้วเสร็จภายในปี 2565
กรมทางหลวง โดยสำนักก่อสร้างทางที่ 1 จึงเร่งดำเนินโครงการก่อสร้างทางหลวงสายดังกล่าวโดยขยายจาก 2 ช่องจราจรเป็นมาตรฐานทางชั้นพิเศษขนาด 4 ช่องจราจร (ไปกลับข้างละ 2 ช่องจราจร) ผิวทางเป็นแอสฟัลต์คอนกรีตช่องจราจรกว้างช่องละ 3.50 เมตร ไหล่ทางชนิดเดียวกับผิวทาง โดยด้านนอกกว้าง 2.50 เมตร ด้านในกว้าง 0.50 เมตรมีเกาะกลางเป็นแบริเออร์คอนกรีต
แบ่งการก่อสร้างเป็น 4 ช่วง คือ ช่วงที่ 1 กม.35+600 - กม.39+800 มีความยาว 4.2 กิโลเมตร ช่วงที่ 2 กม.41+050 - กม.49+000 มีความยาว 7.950 กิโลเมตร ช่วงที่ 3 กม.49+900 - กม.53+510 มีความยาว 3.610 กิโลเมตรช่วงที่ 4 กม.57+100 - กม.63+000 มีความยาว 5.9 กิโลเมตร รวมระยะทางยาวประมาณ 21.660 กิโลเมตรโดยมีจุดกลับรถ จำนวน 12 จุด
โดยจะมีการเปิดจุดให้คนข้ามที่เป็นเกาะกลางแบริเออร์ในตำแหน่งที่มีความจำเป็นและเหมาะสมกับสภาพพื้นที่ในเส้นทาง รวมงานก่อสร้างสะพานคอนกรีตอีก 3 แห่ง และก่อสร้างศาลาทางหลวงในบริเวณสองข้างทางเพื่ออำนวยความสะดวกให้กับประชาชนจำนวน 1 แห่ง พร้อมติดตั้งไฟฟ้าแสงสว่างตลอดเส้นทาง งบประมาณ 764,122,000 บาท ปัจจุบันการก่อสร้างคืบหน้าประมาณ 80 % คาดว่าจะก่อสร้างจะแล้วเสร็จประมาณเดือน เมษายน ปี 2565
ทั้งนี้ ทางหลวงหมายเลข 226 สาย หัวทะเล–วารินชำราบ เป็นทางหลวงสายสำคัญที่ผ่านตัวเมือง ในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนใต้ ได้แก่ จังหวัดนครราชสีมา จังหวัดบุรีรัมย์ จังหวัดสุรินทร์ จังหวัดศรีสะเกษ และจังหวัดอุบลราชธานี มีระยะทางทั้งสิ้น 324.3 กิโลเมตร โดยมีเส้นทางขนานในด้านทิศเหนือไปกับทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 24 สาย ทางต่างระดับสีคิ้ว – อุบลราชธานี
หากโครงการก่อสร้างดังกล่าวแล้วเสร็จจะช่วยเติมเต็มโครงข่ายคมนาคมขนส่ง รองรับเส้นทางเชื่อมโยงกลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือไปสู่ประเทศเพื่อนบ้าน อีกทั้งช่วยเพิ่มศักยภาพการค้าการลงทุนเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ให้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์การพัฒนาประเทศและแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่12 (พ.ศ.2560 – พ.ศ.2564)