ส่องประวัติ "นาโอมิ โอซากะ" ผู้จุดคบเพลิงความหวังในพิธีเปิดโอลิมปิก2020
ไฟในกระถางของโอลิปิก สเตเดียม ในกรุงโตเกียวถูกจุดขึ้นแล้วเย็นวานนี้ (23 ก.ค.) เป็นสัญลักษณ์การเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปีนี้อย่างเป็นทางการ ผู้ที่วิ่งนำคบเพลิงเป็นไม้สุดท้ายเพื่อมาจุดในกระถางไฟไม่ใช่ใครที่ไหน เธอคือนักเทนนิสขวัญใจชาวญี่ปุ่น “นาโอมิ โอซากะ”
นาโอมิ โอซากะ เกิดเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 1997 ที่เมืองโอซากา ประเทศญี่ปุ่น บิดาเป็นชาวเฮติ มารดาเป็นคนญี่ปุ่น เธอไปเติบโตและเข้ารับการศึกษาในสหรัฐอเมริกา จึงพูดภาษาอังกฤษเป็นหลัก แต่ก็พูดและเข้าใจภาษาญี่ปุ่น
ปัจจุบัน นาโอมิเป็น นักเทนนิสอาชีพหญิงชาวญี่ปุ่น มือวางอันดับ 2 ของโลก ก่อนหน้านี้ เธอเคยขึ้นสู่ตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ในค.ศ. 2019 โดยเธอเป็นผู้เล่นชาวเอเชียคนแรกที่สามารถครองตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ของโลก และเป็นเจ้าของตำแหน่งชนะเลิศรายการแกรนด์สแลมในประเภทหญิงเดี่ยวจำนวน 4 สมัย ได้แก่ ออสเตรเลียนโอเพน 2 สมัย (ค.ศ. 2019 และ 2021) และ ยูเอสโอเพน 2 สมัย (ค.ศ. 2018 และ 2020)
นาโอมิเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศครั้งแรกในรายการ 2016 Pan Pacific Open ซึ่งจัดขึ้นที่ประเทศญี่ปุ่น จากนั้นก็ทะยานขึ้นสู่ทำเนียบมือวาง 50 อันดับแรกของโลกในการจัดอันดับของ WTA เธอคว้าตำแหน่งชนะเลิศรายการแรกอย่างเป็นทางการในปี 2018 ในรายการที่อินเดียนเวลส์ สหรัฐอเมริกา ต่อมาในปีนั้น เธอเอาชนะแชมป์แกรนด์สแลม 23 สมัยอย่างเซเรนา วิลเลียมส์ ผู้เล่นระดับตำนานในรอบชิงชนะเลิศยูเอสโอเพนและทำสถิติเป็นนักเทนนิสชาวญี่ปุ่นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้าตำแหน่งชนะเลิศรายการแกรนด์สแลม
ทั้งนี้ ตำแหน่งชนะเลิศรายการแกรนด์สแลมที่เธอทำได้ 4 ปีติดต่อกันนับจากปี ค.ศ. 2018 - 2021 นั้น เรียงตามลำดับได้ดังนี้
- ยูเอส โอเพ่น (2018)
- ออสเตรเลียน โอเพ่น (2019)
- ยูเอส โอเพ่น (2020)
- ออสเตรเลียน โอเพ่น (2021)
นาโอมิเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่ทำรายได้มากที่สุดในโลก โดยได้รับการจัดให้อยู่ในอันดับที่ 8 ในบรรดานักกีฬาทั่วโลกที่มีรายได้สูงที่สุดในปี 2020 และเธอยังเป็นนักกีฬาหญิงที่ทำรายได้สูงที่สุดในปีนั้น
นอกจากเสียงชื่นชมจากแฟนกีฬาแล้ว นาโอมิยังได้รับการยอมรับอย่างมากในฐานะนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนนอกสนาม เช่นการแสดงความสนับสนุนขบวนการ Black Lives Matter เพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้แก่ชาวผิวสี
เธอยังได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักกีฬาแห่งปีของนิตยสาร Sports Illustrated ประจำปี 2020 และยังได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อ 100 บุคคลผู้ทรงอิทธิพลมากที่สุดในโลกของนิตยสารไทม์ ทั้งในปี 2019 และ 2020 นอกจากนี้ เธอยังได้รับรางวัลนักกีฬาหญิงแห่งปี (Laureus World Sportswoman) ในปีนี้ (2021)
สไตล์การเล่นของเธอนั้น ดุดันด้วยลูกเสิร์ฟอันทรงพลังที่สามารถทำความเร็วได้ถึง 201 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (125 ไมล์ต่อชั่วโมง) และยังมีการตีที่หนักหน่วงในทุกพื้นที่ของสนาม
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉันและเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับนักกีฬา ดิฉันไม่รู้ว่าจะอธิบายความรู้สึกนี้ออกมาได้อย่างไร รู้แต่ว่าหัวใจกำลังเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ” นาโอมิระบายความรู้สึกผ่านทางทวิตเตอร์ส่วนตัววานนี้ (23 ก.ค.) เธอเป็นหนึ่งความหวังของชาวญี่ปุ่นว่าจะสามารถคว้าเหรียญทองโอลิมปิกมาครอง
