นายกวิน วิริยพานิชย์ ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครเวียงจันทน์ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว เปิดเผยกับ “ฐานเศรษฐกิจ” ลาวเจอภาวะเศรษฐกิจถดถอยจากค่าเงินกีบที่อ่อนค่าอย่างต่อเนื่อง โดยปัจจุบันค่าเงินกีบลาว550กีบมีค่าเท่ากับ1บาท ส่งผลให้ราคาสินค้าในลาวค่อนข้างสูงในขณะที่รายรับของคนลาวกับเท่าเดิม ซึ่งส่งผลต่อกำลังซื้อภายในประเทศชะลอตัวอย่างเห็นได้ชัด
“ตอนนี้ปัจจัยที่ทให้การค้าการลงทุนในลาวที่เป็นปัจจัยเสี่ยงคือค่าเงินเป็นหลัก ทำไห้ตอนนี้คนลาวเองก็ข้ามมาทำงานที่ไทยค่อนนข้างมากเพีราะได้ค่าจ้างที่แพงกว่า ทำให้ในลาวซึ่งเป็นตลาดที่เล็กอยู่แล้ว ยิ่งขาดแคลนแรงงานมากขึ้นแม้ว่าบางบริษัทจะเพิ่มค่าแรงแต่ก็ยังไม่จูงใจมากพอ ส่วนนักลงทุนเองก็ไม่ต้องการถือเงินกีบไว้ในมือนานเพราะค่าเงินกีบเองยังคงผันผวน ดังนั้นเป็นอีกอุปสรรคหนึ่งของนักลงทุนไทย”
ดังนั้นกิจกรรมที่สคต.จะเร่งกระตุ้นกำลังซื้อของคนลาวคือการร่วมมือกับห้างริมปิง2สาขาช่วงเดือนมิถุนายนถึงเดือนกรกฎาคม โดยเฉพาะกิจกรรมที่เน้นเกี่ยวกับอาหาร ผลักดันไทยซีเร็ท มั่นใจว่าจะช่วยกระตุ้นกำลังซื้อได้ในช่วงนี้ สำหรับส่งออกไปตลาดลาวทั้งปีตั้งไว้ที่10% แต่ไตรมาสแรกติดลบ3% ซึ่งสคต.เองก็หวังว่าค่าเงินลาวจะกลับมามีเสถียรภาพมากขึ้น
สำหรับแผนผลักดันการส่งออกเชิงรุกและเชิงลึก (ตลาดอาเซียน) 98 กิจกรรม 1. แผนเชิงรุก 72 กิจกรรม เช่น การค้าออนไลน์เพื่อเร่งรัดการส่งออกในยุค New Normal สู่อาเซียน จัดกิจกรรมส่งเสริมการขายสินค้าผ่านแพลตฟอร์ม Lazada/Redmart (สิงคโปร์)/ Shopee (เวียดนาม) รวมทั้งจัดตั้งร้าน TopThai Store บนแพลตฟอร์ม Klangthai (กัมพูชา) และแพลตฟอร์ม Shopee (มาเลเซีย) การเจาะตลาดเมืองรอง ได้แก่ เมืองพระตะบอง (กัมพูชา)/ แขวงสะหวันนะ เขต (สปป.ลาว)/ เมืองมัณฑะเลย์ (เมียนมา)/ เมืองกว่างนิงห์และดานัง (เวียดนาม)/ เมืองปาเลมบังและสุราบายา (อินโดนีเซีย)/ เมืองเซบู (ฟิลิปปินส์)
รวมถึงการจัดกิจกรรมส่งเสริมสินค้าฮาลาล อาทิ การจัด Thailand Pavilion สินค้าฮาลาล ในงาน MIHAS การประสานความร่วมมือตราสัญลักษณ์ฮาลาลไทย-อินโดนีเซีย และผลักดันสินค้าและบริการเป้าหมาย อาทิ การส่งเสริมสินค้าอาหารไทยเข้าสู่ ธุรกิจ HORECA ในตลาดเวียดนามตอนกลาง การเพิ่มช่องทางตลาดในอินโดนีเซีย ให้กับมหาวิทยาลัยเอกชนไทย ภายใต้โครงการ Study in Thailand การส่งเสริมการ ขยายตลาดข้าวและผลิตภัณฑ์ข้าวในฟิลิปปินส์ ภายใต้โครงการ Think Rice, Think Thailand
สำหรับตลาดส่งออกที่สำคัญของ สปป. ลาว คือ ไทย จีน เวียด ดนาม อินเดีย ญี่ปุ่น เยอรมัน สวิตเซอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา สวีเดน เบลเยี่ยม ส่วนตลาดนำเข้าที่สำคัญของลาวคือไทย จีน เวียดนาม ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อินโดนีเซีย สิงคโปร์ ออสเตรเลีย ฮ่องกง ไต้หวัน
ส่วนสินค้าส่งออกที่สำคัญ: แร่อื่นๆ (ยกเว้นทองแดง เหล็ก) ทองแดงและของใช้ที่ทาด้วยทองแดง ชิ้นส่วน เครื่องบันทึกภาพเครื่องดื่มเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นส่วนเครื่องใช้ไฟฟ้าปูนซีเมนต์ยางพาราปุ๋ย ยาสูบ
สินค้านำเข้าที่สำคัญ เช่นเครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์การไฟฟ้า น้ำมันมันดีเซลเครื่องจักรกลอะไหล่ชิ้นส่วน เครื่องจักรกล เหล็กและผลิตภัณฑ์ สายไฟฟ้าและสายเคเบิ้ล เครื่องดื่ม อุปกรณ์สื่อสารและชิ้นส่วน พลาสติกและเครื่องใช้ที่ทาด้วยพลาสติก สัตว์มีชีวิต เคมีภัณฑ์
อย่างไรก็ตามจากการพูดคุยกับชาวลาวที่หลวงพระบางพบว่า ค่าครองชีพที่หลวงพระบางค่อนข้างสูงเช่นเดียวกับพื้นที่อื่น เช่น เครื่องดื่มเกลือแร่ ที่ไทยขายขวดละ 10 บาท ที่ลาวขาย 15-20 บาท, น้ำดื่ม 1.5 ลิตร ที่ไทยขายขวดละไม่เกิน 20 บาท ที่ลาวขายขวดละ 50-60 บาท ก่อนหน้านี้เงินกีบก็อ่อนค่า ตอนนี้ปรากฏว่าเงินหยวนเข้ามายิ่งทำให้เงินกีบไม่มีค่า สิ่งเดียวที่ถูกคือเบียร์