เปิดเส้นทาง “คาราบาว กรุ๊ป” ชู Sport Marketing หัวหอก ตะลุยต่างแดน

การประกาศต่อสัญญา “Carabao Cup” ลีกฟุตบอลดังของประเทศอังกฤษออกไปอีก 3 ปี ระหว่าง “คาราบาว กรุ๊ป” กับ English Football League (EFL) จากเดิมที่จะสิ้นสุดในปี 2567 ทำให้ “คาราบาว” เป็นสปอนเซอร์หลักฟุตบอล “Carabao Cup” ยาวไปจนถึงปี 2570 บ่งชี้ให้เห็นว่า การเดินเกมสร้างแบรนด์ ผ่านกลยุทธ์ Sport Marketing ประสบความสำเร็จอย่างมาก

วันนี้ปฏิเสธไม่ได้ว่าชื่อของแบรนด์ “คาราบาว” เครื่องดื่มชูกำลังไม่ใช่เพียงโด่งในตลาดเมืองผู้ดี แต่ยังเป็นที่รู้จักในวงกว้างโดยเฉพาะในทวีปยุโรป และสหรัฐอเมริกา นับจากปี 2559 ที่ “คาราบาว กรุ๊ป” ตัดสินใจที่จะบุกตลาดในประเทศอังกฤษ ด้วยการร่วมทุนกับ ICUK เพื่อทำตลาดเครื่องดื่มชูกำลังอัดก๊าซ ภายใต้ชื่อ “คาราบาว” กลยุทธ์หลักที่ใช้ในการประเดิมสร้างแบรนด์คือ

การเป็นสปอนเซอร์สโมสรฟุตบอลชื่อดังอย่าง “เชลซี” (CHELSEA) ซึ่งแน่นอนว่า แม้ “คาราบาวแดง” เป็นชื่อที่คนไทยคุ้นเคย แต่สำหรับ “คาราบาว” ในอังกฤษ ถือว่ายังโนเนม จะรู้จักมักคุ้นก็เฉพาะในกลุ่มคนไทยจากอานิสงส์ของหนึ่งในผู้ถือหุ้นคนสำคัญอย่าง “แอ๊ด คาราบาว” หรือ ยืนยง โอภากุล แต่ความไม่มักคุ้นในแบรนด์ “คาราบาว” กลับทำให้แฟนบอลในพรีเมียร์ลีก อยากทำความรู้จัก

ชื่อของ “คาราบาว” กระหึ่มอีกครั้ง เมื่อเข้าเป็นสปอนเซอร์การแข่งขัน “ลีกคัพ” หนึ่งในฟุตบอลถ้วยชื่อดังของอังกฤษ พร้อมกับการเปลี่ยนชื่อลีกนี้เป็น “คาราบาว คัพ” และใครจะคิดว่านับจากปี 2560 จนถึงปี 2570 การแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วย “คาราบาว คัพ” จะยืนหยัดยาวนานถึง 10 ปีเต็ม

หลายคนสงสัยว่า “ความคุ้มค่า” ที่ “คาราบาว” ได้คืออะไร เมื่อต้องจ่ายค่าสปอนเซอร์ปีละ 6 ล้านปอนด์ หรือกว่า 250 ล้านบาท (ขึ้นอยู่กับค่าเงินในแต่ละช่วงเวลา) แต่สำหรับ “เสถียร เสถียรธรรมะ” เจ้าพ่อ

คาราบาวแดงนั้น เขาย้ำว่า “อังกฤษ” คือแฟลกชิป ที่จะเป็นบันไดก้าวสู่ตลาดในยุโรป และอีกหลายประเทศ ด้วยกลยุทธ์ Sport Marketing โดยมี “ฟุตบอล” เป็นหัวหอกสำคัญในการทะลวงตลาด

ไม่ว่าจะเป็นการเป็นสปอนเซอร์ สโมสรฟุตบอล Flamengo ในประเทศบราซิล ตามด้วยการเป็นสปอนเซอร์ สโมสรฟุตบอลเรดดิ้ง ในประเทศอังกฤษ และล่าสุดเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ก็ยังเป็นสปอนเซอร์สโมสรฟุตบอล Hoang Anh Gia Lai ในประเทศเวียดนาม

วันนี้การทุ่มงบอีกกว่า 800 ล้านบาทในการต่อสัญญาเป็นสปอนเซอร์ “คาราบาว คัพ” ออกไปอีก 3 ปี จึงถูกจับตามอง “กมลดิษฐ สมุทรโคจร” รองกรรมการผู้จัดการ สายงานการตลาด บริษัท คาราบาว กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) บอกว่า การตัดสินใจต่อสัญญาเป็นผู้สนับสนุนหลักการแข่งขันฟุตบอล Carabao Cup ต่อไปอีก 3 ปี กับ English Football League (EFL)

จากเดิมที่จะสิ้นสุดในปี 2567 จะทำให้คาราบาวเป็นสปอนเซอร์หลักฟุตบอล Carabao Cup ไปจนถึงปี 2570 สานต่อกลยุทธ์ Sport Marketing ภายใต้วิสัยทัศน์ “สินค้าระดับโลก แบรนด์ระดับโลก” (World Class Product, World Class Brand) ของคาราบาวกรุ๊ป

ผ่านกีฬา “ฟุตบอล” ซึ่งเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับหนึ่งของโลก ซึ่งจากการต่อสัญญาในครั้งนี้จะทำให้ คาราบาว เป็นแบรนด์ที่ให้การสนับสนุน EFL จัดการแข่งขันรายการฟุตบอลระดับโลกนี้ยาวนานที่สุดเป็นประวัติศาสตร์ถึง 10 ฤดูกาล นับตั้งแต่ปี 2560 จนถึงปี 2570 ซึ่งถือเป็นความภาคภูมิใจในฐานะแบรนด์คนไทยที่ก้าวสู่แบรนด์ระดับโลก

การขยายสัญญาเป็นผู้สนับสนุนหลักไปอีก 3 ปี แสดงถึงความมุ่งมั่นของบริษัทในการสร้างแบรนด์คาราบาวให้ยิ่งใหญ่ ซึ่งต้องอาศัยความต่อเนื่อง ผ่านการแข่งขันกีฬาฟุตบอลที่ได้รับความนิยมระดับสากล การสนับสนุน Carabao Cup สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการใช้ Sport Marketing เป็นเครื่องมือในการสร้างภาพลักษณ์คาราบาวให้เป็นแบรนด์เครื่องดื่มระดับโลกอย่างแท้จริง

“นับเป็นปีที่ 7 ของคาราบาวกรุ๊ป กับการสร้างแบรนด์องค์กร และสินค้าผ่าน Carabao Cup ในตลาดอังกฤษ และยุโรป ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นขององค์กรในการใช้ Sport Marketing เพื่อตอบโจทย์การสร้างภาพลักษณ์การเป็นแบรนด์เครื่องดื่มระดับโลกอย่างจริงจัง”

“กมลดิษฐ” บอกอีกว่า การเป็นผู้สนับสนุนฟุตบอล Carabao Cup คาราบาวยังได้ร่วมกับ EFL พัฒนาวางรากฐานวงการฟุตบอลไทยผ่านโครงการ Carabao Sports ประกอบด้วยโครงการต่างๆ อาทิ โครงการ Carabao Coach the Coaches ซึ่งเป็นการนำองค์ความรู้ฟุตบอลระดับโลกมาสู่วงการฟุตบอลไทย ด้วยการนำโค้ชฟุตบอลจากสโมสรในลีกอังกฤษที่มีความสามารถ และประสบการณ์มาถ่ายทอดทักษะ และเทคนิคการฝึกสอนฟุตบอลให้กับโค้ชทีมเยาวชนชาวไทย เพื่อยกระดับ เสริมสร้างศักยภาพและส่งต่อความรู้สู่เยาวชนไทยต่อไป

ซึ่งผู้ที่ผ่านการอบรมในหลักสูตรนี้จะได้รับการพัฒนาทักษะการฝึกสอนฟุตบอลเทียบเท่ามาตรฐานระดับโลก สามารถพัฒนาฝึกฝนนักเตะระดับเยาวชนเพื่อเตรียมพร้อมในการก้าวขึ้นสู่นักเตะอาชีพได้ในอนาคต และยังได้เปิดโครงการ Carabao Grassroots Football มอบอุปกรณ์กีฬาฟุตบอลแก่เยาวชนที่ขาดแคลน และได้เชิญโค้ชจากโครงการ Carabao Coach the Coaches มาถ่ายทอดความรู้ ทักษะ และเทคนิคต่างๆ ให้กับเยาวชนอีกด้วย

“เราต่อยอด Carabao Cup โดยปีนี้ คาราบาวกรุ๊ปร่วมมือกับคูล ซัพพอร์ทเตอร์ กรุ๊ป จัดการแข่งขันฟุตบอล 7 คน รายการ Carabao 7-a-Side Cup 2023 ถือเป็นทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศ จัดขึ้นต่อเนื่องเป็นปีที่ 2 เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ที่ชื่นชอบ หลงใหลกีฬาฟุตบอลได้มาประลองฝีเท้าร่วมแข่งขันในรายการระดับประเทศ โดยรอบคัดเลือกจัดแข่งขันทุกภูมิภาค เพื่อให้เข้าถึงนักฟุตบอลทั่วประเทศมากขึ้น

ไฮไลท์สำคัญคือ การเฟ้นหาสุดยอดทีมแชมป์ระดับประเทศ Carabao 7-a-Side Cup 2023 บินลัดฟ้าสู่ประเทศอังกฤษ ชมศึก Carabao Cup ฤดูกาล 2023/24 รอบชิงชนะเลิศ แบบติดขอบสนามซึ่งในปีหน้าบริษัทยังคงสานต่อโครงการเหล่านี้ในสเกลที่ใหญ่กว่าเดิม เพื่อเข้าถึงแฟนบอล และผู้บริโภคทั่วประเทศ เพื่อตอกย้ำกลยุทธ์ Sport Marketing ซึ่งเป็นการส่งเสริมภาพลักษณ์ของแบรนด์คาราบาวให้เด่นชัดมากยิ่งขึ้นทั้งในประเทศไทย และระดับโลกด้วย”

การแข่งขัน Carabao Cup ฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะเริ่มขึ้น “กมลดิษฐ” บอกว่า คาราบาว กรุ๊ปต้องการขยายฐานเข้าถึงแฟนบอลและคนรุ่นใหม่ทั่วประเทศ บริษัทได้ร่วมกับไทยรัฐทีวี และ TikTok ถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอล Carabao Cup 2023/24 ให้คนไทยได้ชมถ่ายทอดสดฟรีจนถึงรอบชิงชนะเลิศด้วย

หน้า 15 หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 43 ฉบับที่ 3,934 วันที่ 26 - 28 ตุลาคม พ.ศ. 2566