ภาพของพายุเฮอริเคน Beryl จากสถานีอวกาศนานาชาติ ที่ NASA นำมาเผยแพร่ เป็นวงกลมสีขาวขนาดใหญ่ของเมฆ มีแขนเกลียวที่มองเห็นได้ทางขวาสุดและกลางด้านล่าง น้ำที่ล้อมรอบเป็นเฉดสีฟ้าต่างๆ: ฟ้าอ่อนที่ด้านบนและฟ้าเข้มที่ด้านล่างของภาพ ขอบโลกสามารถมองเห็นได้ที่ด้านหลัง ชิดกับความมืดของอวกาศ
NASA ศึกษาพายุเฮอริเคนจากอวกาศผ่านภาพถ่ายเช่นนี้ รวมถึงการสังเกตการณ์จากดาวเทียม ข้อมูลนี้ถูกนำไปใช้โดยผู้เผชิญเหตุพายุเฮอริเคนรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ที่ต้องการเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลต่อพายุเฮอริเคนอย่างไร
พายุเฮอริเคน ไต้ฝุ่น และไซโคลน เป็นพายุชนิดเดียวกัน คือ พายุหมุนเขตร้อน และทั้งหมดเกิดขึ้นในลักษณะเดียวกัน เมื่ออากาศอุ่นและชื้นเหนือมหาสมุทรลอยขึ้นจากใกล้ผิวน้ำ จะทำให้เกิดพื้นที่ที่มีความกดอากาศต่ำ อากาศจากพื้นที่โดยรอบที่มีความกดอากาศสูงกว่าจะพัดเข้ามาในพื้นที่ที่มีความกดอากาศต่ำ อากาศ “ใหม่” นั้นจะกลายเป็นอากาศอุ่นและชื้นและลอยขึ้นเช่นกัน เมื่ออากาศลอยขึ้น มันจะเย็นตัวลงและก่อให้เกิดเมฆ ระบบทั้งหมดของเมฆและลมหมุนและขยายตัว ได้รับพลังงานจากความร้อนของมหาสมุทรและน้ำที่ระเหยจากผิวน้ำ
"ตา" อันโดดเด่นของพายุเกิดจากระบบที่หมุนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ พายุหมุนเขตร้อนถูกจัดประเภทตั้งแต่ 1-5 ตามความเร็วลม ตัวอย่างเช่น พายุเฮอริเคนระดับ 1 มีความเร็วลมอยู่ที่ 74-95 ไมล์ต่อชั่วโมง (119-153 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) พายุเฮอริเคนระดับ 4 เช่นพายุเฮอริเคน Beryl ในเวลาที่ภาพนี้ถูกถ่าย มีความเร็วลมอยู่ที่ 130-156 ไมล์ต่อชั่วโมง (209-251 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
เครดิต: NASA/Matthew Dominick