คลื่นสีแดง หรือ แค่แรงกระเพื่อม? ควันหลงศึกเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐ
ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐอเมริกา พรรครีพับลิกันคาดว่าจะเกิดปรากฏการณ์ "คลื่นสีแดง" (สีสัญลักษณ์พรรครีพับลิกัน) ซึ่งสะท้อนถึงแรงหนุนจากประชาชนให้ผู้แทนจากพรรคฯ เข้าไปนั่งในสภากันอย่างที่เรียกว่า แลนด์สไลด์ แต่ผลที่ออกมาดูจะไม่เป็นเช่นนั้น
การคาดหวังปรากฏการณ์ “คลื่นสีแดง” หรือ การคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลาย ของฝ่าย รีพับลิกัน ใน ศึกเลือกตั้งกลางเทอม เกิดขึ้นในช่วงที่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งชาวอเมริกันต่างผิดหวังกับผลงานของรัฐบาล พวกเขาปฏิเสธเสียงข้างมากจากฝั่ง เดโมแครต หลังความล้มเหลวในการควบคุมภาวะเงินเฟ้อและปัญหาอาชญากรรมที่พุ่งสูงขึ้นจนจนน่ากังวล
แต่ความจริงที่เกิดขึ้นกลับแตกต่างจากการคาดการณ์อยู่มาก ในช่วงเช้าวันพุธ (9 พ.ย.) หลังการเลือกตั้งกลางเทอมผ่านพ้นไปได้หนึ่งคืน ผลการเลือกตั้งที่เริ่มทยอยออกมา กลับให้ผลที่ยากจะตีความเพราะเอาเข้าจริงแม้จะเห็นชัยชนะของรีพับลิกันในหลายพื้นที่แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นแบบถล่มทลายชนิดที่จะสะท้อนถึงผลงานอันน่าผิดหวังของประธานาธิบดีโจ ไบเดน และพรรคเดโมแครตของเขา
สำนักข่าวเอพีได้รวบรวมประเด็นสำคัญ ตลอดจนเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยใน ศึกเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐ ที่คอการเมืองอเมริกันต้องเกาะติดอย่างใกล้ชิด
ผลยังค่อยๆ ทยอยออกมา โปรดติดตาม
ขณะที่ฝั่งรีพับลิกันหวังชัยชนะแบบถล่มทลายแต่กลับไม่ได้ดังคาดฝัน หลังพรรคเดโมแครตเอาชนะในหลายพิกัดที่เป็นพื้นที่สมรภูมิ ในขณะที่ชะตาของพรรคเดโมแครตในวุฒิสภาหรือสภาสูงนั้นยังไม่เห็นภาพที่ชัดเจน
ตัวแทนจากพรรคเดโมเครตหลายคนแสดงผลงานเกินความคาดหมายในศึกเลือกตั้งครั้งนี้ โดยเฉพาะนายจอห์น เฟตเตอร์แมน จากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นรองผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย เขาสามารถเอาชนะคู่แข่งคนดังจากรีพับลิกัน คว้าเก้าอี้ ส.ว. ที่เปิดว่างไว้และเคยเป็นของรีพับลิกันมาได้ ส่วนการขับเคี่ยวในรัฐสมรภูมิอื่น ๆ นั้นยังยากที่จะคาดเดา
ขณะที่รัฐแอริโซนาและเนวาดา ซึ่งเป็นพิกัดรัฐสมรภูมิที่กำหนดว่าพรรคใดจะได้ครองเสียงข้างมากในวุฒิสภาในการเลือกตั้งครั้งนี้ อาจยังไม่รู้ผลในอีกหลายวัน เพราะทั้งสองรัฐต่างยังต้องนับคะแนนเลือกตั้งทางไปรษณีย์ที่ใช้เวลานานในการนับคะแนน
ประวัติศาสตร์ก็คือประวัติศาสตร์
ประวัติศาสตร์ถูกเรียกว่าประวัติศาสตร์เพราะเหตุผลบางอย่าง เนื่องจากตามประวัติศาสตร์การเมืองอเมริกัน พบว่า พรรคของประธานาธิบดี มักจะเผชิญกับความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งกลางเทอมในช่วง 2 ปีจากนั้น
ทั้งจากประวัติศาสตร์การเมือง พ่วงด้วยปัจจัยด้านเศรษฐกิจ ที่ถูกปกคลุมด้วยปัญหาเงินเฟ้อและความเสี่ยงต่อเศรษฐกิจถดถอย และความกังวลเรื่องอาชญากรรม ทำให้มีความเชื่อมั่นว่าผลการเลือกตั้งจะต้องเป็นไปในทิศทางเช่นนั้น
โดยนับตั้งแต่ปี 1906 มีการเลือกตั้งกลางเทอมเพียง 3 ครั้ง ที่พรรคของประธานาธิบดียังคงได้เสียงข้างมากในสภา คือในปี 1934 ในช่วงที่อเมริกาเผชิญภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ในปี 1988 ที่สหรัฐอยู่ในช่วงเศรษฐกิจเฟื่องฟู และในปี 2002 ในช่วงที่ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ได้รับคะแนนนิยมพุ่งทะลุปรอทจากเหตุวินาศกรรม 11 กันยายน ปี 2001
ฟลอริดายังเป็นรัฐสมรภูมิอยู่หรือไม่
นายรอน เดอซานติส ผู้ว่าการรัฐ และนายมาร์โก รูบิโอ วุฒิสมาชิก มาจากพรรครีพับลิกันทั้งคู่ เป็นหลักฐานที่ชี้ว่ารัฐฟลอริดาเริ่มเป็นรัฐสีแดงขึ้นเรื่อย ๆ จากเดิมที่รัฐนี้เคยเป็นรัฐสมรภูมิในยุคแรกเริ่ม เพราะเป็นรัฐที่หนุนให้ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งพรรคเดโมแครตได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบขาว
ฟลอริดาในปัจจุบัน ซึ่งมีผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่มีแนวคิดสนับสนุนเดโมแครตมากกว่ารีพับลิกันในปี 2020 ได้เริ่มเปลี่ยนไปในแนวทางอนุรักษ์นิยมมากขึ้น จากแรงหนุนของกลุ่มที่สนับสนุนรีพับลิกันอย่างเหนียวแน่น กลุ่มผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเชื้อสายฮิสแปนิก และคลื่นพลเมืองหน้าใหม่ที่เป็นคนวัยเกษียณที่ย้ายสำมะโนครัวมายัง Sunshine State แห่งนี้
ชัยชนะของนายเดอซานติส ที่ได้เป็นผู้ว่าการรัฐเมื่อปี 2018 ด้วยคะแนน 30,000 เสียง แต่ในศึกเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อวันอังคาร (8 พ.ย.) เขาได้รับชัยชนะในอย่างน้อย 6 เขตปกครองที่เขาพ่ายแพ้เมื่อ 4 ปีก่อน และเป็นพิกัดที่ปธน.ไบเดน ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งปธน.เมื่อ 2 ปีที่แล้วอีกด้วย ขณะที่ฝั่งเดโมแครตอ้างว่า ความปราชัยในรัฐนี้มาจากการลงทุนที่น้อยมากจากทางพรรคในการเลือกตั้งกลางเทอม
คาร์โล เคอร์เบโล อดีตสมาชิกสภาจากพรรครีพับลิกัน เรียกรัฐฟลอริดาว่า “หลุดจากแผนที่ของเดโมแครตในอนาคตอันใกล้” และว่า “พรรคเดโมแครตต้องกลับมาคิดว่าจะสร้างฐานเสียงขึ้นมาใหม่ที่นี่ได้อย่างไร เพราะแนวร่วมโอบามาของรัฐนี้ไม่มีอยู่แล้ว”
คลื่นสีแดง หรือ แค่แรงกระเพื่อม
ยังยากที่จะตัดสินในอีกระยะไม่กี่วันหรือไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า จนกว่าการนับคะแนนบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์จะเสร็จสิ้น อย่างที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะแล้วเสร็จ
แต่สิ่งที่แน่ชัดอย่างหนึ่ง คือ จะไม่เกิดชัยชนะของรีพับลิกันแบบถล่มทลายเหมือนในปี 2010 หรือในปี 1994 นั่นเป็นเพราะว่า ไม่ค่อยมีสนามที่ขับเคี่ยวกันมากนักในปีนี้ ขณะที่ผลลัพธ์ปลายทางไม่ว่าผลเลือกตั้งจะเป็นอย่างไรก็คือ การประนีประนอมที่ลดลง และการติดขัดงัดข้อที่ในสภาที่จะเพิ่มสูงขึ้นในอีก 2 ปีข้างหน้านั่นเอง
เลือกตั้งกลางเทอมที่ ‘แพงที่สุด’ ในประวัติศาสตร์
ข้อมูลจาก OpenSecrets ระบุว่า ค่าใช้จ่ายสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2022 นี้ เตรียมทะยานแตะ 16,700 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือว่าเป็นการเลือกตั้งกลางเทอมที่แพงที่สุดเท่าที่เคยจัดมา และมากกว่าการจัดเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อปี 2014 เกือบเท่าตัว และเกือบเท่ากับผลผลิตมวลรวมของมองโกเลียในปีนี้เลยทีเดียว