นายสุรเชษฐ์ เหล่าพูลสุข ผู้ว่าการทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) เปิดเผยว่า ความคืบหน้าโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะช้าง จังหวัดตราด ระยะทาง 10 กิโลเมตร (กม.) วงเงินลงทุนประมาณ 15,000 ล้านบาท แบ่งเป็น ค่าก่อสร้างและคุมงาน 13,000 ล้านบาท และค่าจัดกรรมสิทธิ์ที่ดิน 2,000 ล้านบาท
ปัจจุบันกทพ.ได้ดำเนินการจ้างบริษัทที่ปรึกษาเพื่อศึกษาโครงการฯวงเงิน 70 ล้านบาท ระยะเวลาศึกษา 720 วัน โดยเริ่มศึกษาเมื่อวันที่ 31 พ.ค.67- พ.ค.69 ขณะเดียวกันตามแผน หากดำเนินการศึกษาแล้วเสร็จ รวมทั้งเปิดรับฟังความเห็นอีก 2 ครั้ง ซึ่งจะสิ้นสุดภายในเดือนต.ค.-พ.ย.68
หลังจากนั้นจะจัดทำรายงานการประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม (อีไอเอ) ควบคู่ไปพร้อมกัน ใช้ระยะเวลา 2 ปี จะแล้วเสร็จภายในปี 69 และเสนอคณะรัฐมนตรี (ครม.) เห็นชอบรูปแบบการร่วมลงทุนโครงการฯภายในกลางปี 70
ทั้งนี้โครงการฯจะเริ่มเปิดประมูลภายในปี 71 โดยเป็นการลงทุนระหว่างภาครัฐและเอกชน (PPP) และเริ่มก่อสร้างภายในปี 72 ระยะเวลาก่อสร้าง 4 ปีคาดว่าจะเปิดให้บริการได้ภายในปี 76
ส่วนการจัดกรรมสิทธิ์และเวนคืนที่ดินจะเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางปี 70-กลางปี 73 คาดว่าจะใช้งบประมาณ 2,000 ล้านบาท โดยเป็นการเวนคืนที่ดินทั้ง 2 ฝั่งของโครงการ
นายสุรเชษฐ์ กล่าวต่อว่า ส่วนกรณีที่ประชาชนในพื้นที่มีความเห็นอยากให้กทพ.เพิ่มช่องจราจรให้แก่รถจักรยานยนต์นั้น เรื่องนี้กทพ. จะรับไปพิจารณาด้วย หากดำเนินการได้จะถือเป็นทางด่วนสายแรกในภูมิภาคที่เปิดให้รถจักรยานยนต์สามารถใช้บริการได้
"กทพ.ตั้งเป้าหมายให้ทางด่วนเชื่อมเกาะช้างสายนี้ เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมอันดับที่ 2 เหมือนกับเกาะสมุย" นายสุรเชษฐ์ กล่าว
ที่ผ่านมากทพ.ได้รับมอบหมายจากกระทรวงคมนาคมให้ดำเนินการรับโอนโครงการดังกล่าวจากกรมทางหลวงชนบท (ทช.) พบว่า ในปัจจุบันการเดินทางข้ามเกาะช้างโดยเรือเฟอร์รี่ที่นำรถยนต์ข้ามเกาะต้องใช้ระยะเวลาในการเดินทางนาน
สำหรับโครงการทางพิเศษเชื่อมเกาะช้าง จังหวัดตราด มีจุดเริ่มต้นโครงการบริเวณพื้นที่อำเภอแหลมงอบ จังหวัดตราดเชื่อมข้ามทะเลอ่าวไทยไปสิ้นสุดโครงการที่อำเภอเกาะช้าง จังหวัดตราด โดยการก่อสร้าง 4 ช่องจราจร แบ่งเป็นขาไป 2 ช่องจราจร และขากลับ 2 ช่องจราจร
จากผลการศึกษาเบื้องต้น มีแนวเส้นทาง 4 ที่มีความเป็นไปได้ ดังนี้
1.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางอยู่บนทางหลวงหมายเลข 3156 บริเวณกม.0+ 850 บ้านหนองปรือ ตำบลแหลมงอบ
และไปเชื่อมเข้ากับถนนอบจ.ตร . 10026 บริเวณกม.8+550 ในเขตพื้นที่บ้านด่านใหม่ ตำบลเกาะช้างระยะทาง 9.82 กิโลเมตร
2.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางจะเป็นตำแหน่งเดียวกันกับแนวเส้นทางเลือกที่ 1 แต่เหนือเส้นทางจะไปเชื่อมเข้ากับถนน อบจ.ตร.10026 บริเวณ กม.6+750
ในเขตพื้นที่บ้านด่านใหม่ ตำบลเกาะช้าง มีระยะทางรวม 9.95 กิโลเมตร
3.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางอยู่บนทางหลวงชนบทหมายเลข ตร. 4006 บริเวณกม.2+840 บ้านธรรมชาติล่าง ตำบลคลองใหญ่
และไปเชื่อมเข้ากับถนน อบจ.ตร. 10026 บริเวณกม.5+300 ในเขตพื้นที่บ้านด่านใหม่ ตำบลเกาะช้าง มีระยะทางรวม 5.90 กิโลเมตร
4.จุดเริ่มต้นแนวเส้นทางอยู่บนทางหลวงชนบทหมายเลข ตร. 4006 บริเวณกม.3+500บ้านธรรมชาติล่าง ตำบลคลองใหญ่
และไปเชื่อมเข้ากับถนนอบจ.ตร. 10026 บริเวณกม.1+900 ในเขตพื้นที่บ้านคลองสน ตำบลเกาะช้าง มีระยะทางรวม 5.59 กิโลเมตร
อย่างไรก็ตามหากโครงการดังกล่าวสามารถก่อสร้างแล้วเสร็จพร้อมเปิดให้บริการ
จะช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางจากเดิมการรอขึ้น-ลงเรือเฟอร์รี่ ซึ่งต้องใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง เหลือเวลาเพียง 10 นาที
ในช่วงวันหยุดยาวและเทศกาลสำคัญที่มีการเดินทางเป็นจำนวนมาก หากโครงการแล้วเสร็จจะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางได้มากขึ้น ซึ่งส่งผลดีต่อการอำนวยความสะดวกให้นักท่องเที่ยวและคนในพื้นที่เกาะช้างมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น