นายธานี แสงรัตน์ อธิบดีกรมสารนิเทศและโฆษกกระทรวงการต่างประเทศ (กต.) ตอบคำถามผู้สื่อข่าวกรณีที่มีการนำเสนอข่าวว่า จำนวนผู้เดินทางเข้า Phuket Sandbox ในวันแรกมีจำนวนต่ำกว่าเป้าเนื่องจาก กระทรวงการต่างประเทศ ไม่สามารถออก หนังสือรับรองการเดินทางเข้าราชอาณาจักร หรือ COE (Certificate of Entry) ให้นักท่องเที่ยวที่ยื่นเพราะต้องรอประกาศราชกิจจานุเบกษานั้น
กระทรวงการต่างประเทศขอชี้แจงว่า ได้เตรียมการให้สามารถออก COE อย่างรวดเร็วที่สุดแล้ว อย่างไรก็ดี ผู้เดินทางที่ขอรับ COE หลายรายมีคุณสมบัติและเอกสาร “ไม่สมบูรณ์ครบถ้วน” จึงไม่สามารถพิจารณาอนุมัติออก COE ให้ได้
ทั้งนี้ ผู้เดินทางเข้าภูเก็ต แซนด์บ็อกซ์ (Phuket Sandbox) จะต้องมีคุณสมบัติเป็นผู้ที่พำนักใน 68 ประเทศ/พื้นที่เป้าหมาย ซึ่งกำหนดโดยการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เป็นเวลาอย่างน้อย 21 วัน (กรณีชาวไทยและชาวต่างชาติที่มีถิ่นพำนักในไทย จะได้รับการยกเว้นเงื่อนไขระยะเวลา 21 วันข้างต้น) และ จะต้องแสดงเอกสาร ดังนี้
โฆษก กต. ชี้แจงเพิ่มเติมว่า ระหว่างวันที่ 1 – 8 กรกฎาคม 2564 มีผู้ลงทะเบียนขอ COE ภายใต้ Phuket Sandbox ผ่านสถานเอกอัครราชทูต และสถานกงสุลใหญ่ทั่วโลก แล้ว 12,356 ราย และ ณ วันที่ 8 กรกฎาคม 2564 กระทรวงการต่างประเทศได้อนุมัติออก COE สำหรับผู้เดินทางเข้า Phuket Sandbox แล้วทั้งสิ้น 5,652 ราย ขณะที่มีผู้ที่ไม่ผ่านหลักเกณฑ์ 594 ราย และรอยื่นเอกสารประกอบเพิ่มเติมอีก 6,110 ราย
ทั้งนี้ ระหว่างวันที่ 1-8 กรกฎาคม มีผู้เดินทางเข้าภูเก็ตภายใต้โครงการนี้แล้วทั้งสิ้น 2,244 ราย
ในส่วนของคำถามเกี่ยวกับมาตรการเข้า Phuket Sandbox ที่มีการรายงานข่าวว่า ชาวต่างชาติจะต้องได้รับการตรวจหาเชื้อโควิดเพิ่มเติมหลังเดินทางเข้าภูเก็ตแม้จะฉีดวัคซีนครบแล้ว นั้น นายธานีกล่าวว่า ผู้เดินทางเข้าภูเก็ตทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ จะอยู่ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน คือต้องเข้ารับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ทั้งหมด 3 ครั้ง หรือจำนวนครั้งตามระยะเวลาที่พำนัก เพื่อป้องกันการติดเชื้อโควิด-19 เป็นการรักษาภูเก็ตให้เป็นพื้นที่ปลอดภัย รวมถึงสร้างความเชื่อมั่นแก่คนท้องถิ่นและผู้เดินทางเข้าภูเก็ตด้วย