กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช ได้เปิดภาพ บรรยากาศการเคลื่อนย้าย “ช้างไทย" พลายศักดิ์สุรินทร์ ทูตสันถวไมตรี กลับมาสู่อ้อมกอดประเทศไทย สำหรับขั้นตอนการขนย้าย "พลายศักดิ์สุรินทร์" ได้ เริ่มการเคลื่อนย้ายในคืน วันที่ 1 ก.ค. 2566 เวลา 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นศรีลังกา จากนั้นเวลา ประมาณ 00.20 น. นำช้างเดินเข้ากรง โดยใช้รถเครนขนาดใหญ่ยกกรงช้างไปไว้บนรถเทรลเลอร์ลากพ่วง และเวลา 01.05 น. เริ่มขนย้ายทางรถยนต์จากสวนสัตว์ Dehiwala ไปยังสนามบิน "บันดารานายาเก" กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา
เวลา 03.00 น. ถึงคาร์โก้สนามบิน เวลา 03.25 น. สัตวแพทย์เก็บอุจจาระ ตรวจสอบช้าง และยกช้างเปลี่ยนรถ และเคลื่อนสู่เครื่องบิน พิธีการศุลกากร (ตม.) และโหลดสัมภาระและใช้รถเครนขนาดใหญ่ย้ายกรงช้างจากรถเทรลเลอร์ ในเวลา
04.00 - 04.50 น.ได้เคลื่อนย้ายกรงเข้าไปในเครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76)ซึ่งช่วงการยกกรงช้างโดยรถเครน ซึ่งขณะปฏิบัติการมีเจ้าหน้าที่ร่วมดำเนินการประมาณ 40 คน
จากนั้นเวลา 07.30 น.เครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) จากนั้นเครื่องบินขนส่งรัสเซียจะเริ่มเดินทาง เพื่อบินสู่สนามบินเชียงใหม่ ประเทศไทย โดยใช้เวลาในการทำการบินประมาณ 5-6 เนื่องจากต้องใช้เพดานบินและความเร็วต่ำ
โดยพลายศักดิ์สุรินทร์จะอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของควาญช้างนายทรชัยสิทธิ์ ศิริ นายศุภชัย บุญเกิด นายไกรสร เครือจันทร์ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่จากสถาบันคชบาลแห่งชาติฯ รวมจำนวน 3 คน และ Mr. Don Upul Jayarathna Denelpitiyage หัวหน้าชุดควาญศรีลังกา จากสวนสัตว์ Dehiwala จำนวน 1 คน ที่ช่วยปฏิบัติหน้าที่ในการร่วมเดินทางดูแลช้างบนเครื่องบินขนส่ง ซึ่งการเคลื่อนย้ายช้างครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกในการขนย้ายสิ่งมีชีวิต ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยบินมา
ส่วนสถานที่แรกรับ ภายในพื้นที่ศูนย์วิจัย และเฝ้าระวังโรคช้าง ของสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง พร้อมที่จะเปิดรับช้าง “พลายศักดิ์สุรินทร์” หรือ มธุราชา อายุ 30 ปี ที่จะได้เดินทางกลับมาตุภูมิ ประเทศไทย หลังในอดีตเมื่อ 22 ปีก่อน หรือเมื่อปี 2544 ได้ไปเป็นทูตสันถวไมตรี ในการอัญเชิญพระเขี้ยวแก้ว พระบรมสารีริกธาตุของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ในงานแห่พระธาตุประจำปี ที่ประเทศศรีลังกา ซึ่งขณะนี้ช้างเจ็บป่วย
ดังนั้น ทางรัฐบาลศรีลังกาจึงได้ให้ช้างกลับประเทศไทย เพื่อทำการรักษา และรัฐบาลไทย โดยกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินงาน พาช้างพลายศักดิ์สุรินทร์กลับบ้านกลับมาตุภูมิ ประเทศไทย ซึ่งในวันนี้ช้างกำลังเดินทางมาโดยเครื่องบินจากประเทศศรีลังกา โดยบินออกมาตั้งแต่ช่วงเช้า และจะมาลงจอดที่ท่าอากาศยานเชียงใหม่ ในช่วงบ่ายของวันนี้ จากนั้นจะมีการเคลื่อนย้ายโดยรถบรรทุกมายังสถานที่แรกรับที่ อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง
ในส่วนของสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย ทาง นายสุรัตน์ชัย อินทร์วิเศษ ผู้อำนวยการสถาบันคชบาลแห่งชาติฯ ได้มีการซักซ้อม และเตรียมพร้อมทีมสัตวแพทย์ และคณะเจ้าหน้าที่ทุกภาคส่วนไว้ ซึ่งจะใช้เจ้าหน้าที่รวมกว่า 100 นาย เพื่อรับช้างเชือกนี้ เข้าอยู่ในความดูแล โดยคาดว่าจะเดินทางมาถึงช่วงเย็นวันนี้ ในขณะที่ภายในสถานที่แรกรับที่จะใช้ดูแล และเฝ้าระวังโรค ก็เตรียมพร้อมแล้วเช่นกัน โดยบริเวณด้านหน้า ก็ได้เริ่มขึ้นป้ายเตือน ห้ามเข้าก่อนได้รับอนุญาต เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเข้าไปภายใน รวมถึงสื่อมวลชน ที่จะให้ปักหลักเฉพาะอยู่ด้านหน้าศูนย์วิจัย
สำหรับ การเคลื่อนย้าย ช้างพลายศักดิ์สุรินทร์ ทีมเจ้าหน้าที่ของสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย ได้เดินทางไปยังท่าอากาศยานเชียงใหม่ ตั้งแต่เช้า เพื่อเตรียมพร้อมรับตัว ซึ่งในการเคลื่อนย้าย มายัง อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง โดยรถบรรทุกจะใช้ระยะเวลาประมาณเกือบ 2 ชั่วโมง ระยะทางประมาณ 50 กิโลเมตร โดยรถบรรทุกจะไม่ใช้ความเร็ว ซึ่งจะมีรถของเจ้าหน้าที่ตำรวจนำขบวน เมื่อมาถึงก็จะเข้าพื้นที่แรกรับ โดยเป็นจุดที่อยู่ห่างไกลจากช้างทั่วไปของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย เพื่อเฝ้าระวัง และสังเกตอาการ เป็นระยะเวลาอย่างน้อย 30 วัน ภายใต้ระเบียบการควบคุมโรคระบาดสัตว์ กรมปศุสัตว์ เพื่อป้องกันโรคติดต่อบางชนิด