สื่อนอกตีข่าว ไทยเล็งเจรจาพื้นที่ทับซ้อน “ไทย-กัมพูชา” อีกครั้ง

สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานว่า รัฐบาลใหม่ของไทยจะเริ่มการเจรจากับกัมพูชาอีกครั้งเพื่อสำรวจแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาตินอกชายฝั่งที่มีมูลค่าอย่างน้อย 3 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งทั้งสองประเทศได้ขัดแย้งกันมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970

นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนกันยายน กล่าวว่า การสำรวจร่วมกันนี้เป็นหนึ่งในเป้าหมายเร่งด่วน 10 อันดับแรกของรัฐบาล เนื่องจากประเทศต้องการเพิ่มปริมาณสำรองที่กำลังลดลง และควบคุมราคาไฟฟ้าและค่าใช้จ่ายในการนำเข้าเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น

รายงานระบุว่า ทั้งสองประเทศได้ตกลงกันเมื่อต้นปีนี้ที่จะหารือเกี่ยวกับวิธีการใช้ประโยชน์อย่างเป็นธรรมจากพื้นที่ขนาด 26,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งคาดว่ามีก๊าซธรรมชาติประมาณ 10 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต และน้ำมันดิบ 300 ล้านบาร์เรล

กระบวนการนี้จะไม่ง่าย เนื่องจากประวัติศาสตร์ของการโต้เถียงทางการทูตและความอ่อนไหวของทั้งสองฝ่ายเกี่ยวกับการสละอธิปไตย การเจรจาได้หยุดชะงักมาตั้งแต่ปี 2001 เมื่อทั้งสองประเทศตกลงว่าต้องหารือเรื่องการอ้างสิทธิ์ดินแดนพร้อมกับการพัฒนาทรัพยากรร่วมกัน

ไทยมีความหวังว่าความเร่งด่วนของการลดลงของการผลิตก๊าซในประเทศและปริมาณสำรอง รวมถึงช่วงเวลาที่จำกัดสำหรับการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่จะทำให้ทั้งสองประเทศสามารถเริ่มการสำรวจได้ทันที และแก้ไขปัญหาดินแดนในภายหลัง

"เราไม่จำเป็นต้องแก้ไขความเห็นที่แตกต่างกันเรื่องเขตแดน แค่ต้องพูดคุยกันแบบเพื่อนบ้านและพยายามใช้ประโยชน์จากทรัพยากร" นายพิชัย ชุณหวชิร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวในรัฐสภาเมื่อเดือนที่แล้ว "นั่นจะช่วยเพิ่มความมั่นคงและลดค่าสาธารณูปโภคด้วย"

กัมพูชายังคงมุ่งมั่นที่จะหารือเรื่องนี้กับไทย เพ็ญ โบนา (Pen Bona) โฆษกรัฐบาลกัมพูชา กล่าวในแถลงการณ์ต่อสำนักข่าวบลูมเบิร์ก ว่าหากรัฐบาลใหม่ของไทยพร้อม กัมพูชาก็ยินดีที่จะเจรจาต่อ

รายงานยังระบุว่า ก๊าซธรรมชาติตอบสนองความต้องการด้านพลังงานของไทย 60% โดยการผลิตในประเทศคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณนั้น ด้วยอัตราการบริโภคในปัจจุบัน ประเทศอาจหมดก๊าซภายใน 5 ถึง 10 ปี นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของไทยในการตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่ศูนย์กลางยานยนต์และการท่องเที่ยวที่สำคัญนี้พยายามดึงดูดศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานสูง

ส่วนหนึ่งของรายงานกล่าวว่า กัมพูชามีเหตุผลน้อยกว่าที่จะเร่งเข้าสู่โต๊ะเจรจา แม้ว่าจะพึ่งพาเชื้อเพลิงต่างประเทศเกือบทั้งหมด ต่างจากไทย ประเทศที่เล็กกว่านี้ขาดอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซในประเทศที่แข็งแกร่ง และมีแนวโน้มที่จะยังคงพึ่งพาประเทศเพื่อนบ้านในการนำเข้าพลังงานและการจัดหาเชื้อเพลิง

สำหรับไทยมีแบบอย่างอยู่แล้วสำหรับการสำรวจร่วมกัน ในปี 1979 ไทยได้ตกลงกับมาเลเซียเกี่ยวกับเขตแดนร่วมในอ่าวไทยตอนล่าง และกำหนดพื้นที่ขนาดค่อนข้างเล็กประมาณ 7,250 ตารางกิโลเมตรสำหรับโครงการพัฒนาร่วมที่กำลังดำเนินอยู่ ส่วนข้อพิพาทกับกัมพูชา โฆษกรัฐบาลไทย กล่าวว่า การเจรจาเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญของนายกรัฐมนตรี แต่ปฏิเสธที่จะให้กำหนดเวลา

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์บางคน กล่าวว่า ไทยควรพยายามแก้ไขปัญหาพื้นที่อ้างสิทธิ์ทับซ้อนก่อน เช่นเดียวกับกรณีของมาเลเซีย ก่อนที่จะหารือเรื่องผลประโยชน์ร่วมกันจากการสำรวจเชิงพาณิชย์