แผนกาสิโนถูกกฎหมายในไทย เส้นทางสู่ลาสเวกัสแห่งเอเชีย

ประเทศไทยกำลังเดินหน้าสู่แผนการใหม่เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวและเพิ่มรายได้ การสร้าง กาสิโนถูกกฎหมาย กลยุทธ์นี้ประสบความสำเร็จในมาเก๊า ซึ่งก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางการพนันที่ใหญ่ที่สุดในโลก แซงหน้าลาสเวกัส และสิงคโปร์ก็ประสบความสำเร็จกับคาสิโนสองแห่งที่เปิดมา 14 ปี

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมดังกล่าวตามรายงานของ CNBC คาดการณ์ไว้ได้น่าสนใจ ว่า หากร่างกฎหมายของไทยผ่านการอนุมัติ ประเทศไทยอาจกลายเป็นคู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของมาเก๊าและสิงคโปร์ภายในสิ้นทศวรรษนี้  ความหมายก็คือ หากประเทศไทยทำได้ถูกต้อง นี่อาจเพิ่มความน่าสนใจของไทยในฐานะจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยว

ทั้งนี้ กาสิโนถูกกฎหมายในไทย ก่อนหน้านี้กระทรวงการคลังเปิดรับฟังความคิดเห็นร่าง พ.ร.บ.การประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร พ.ศ. ...ผ่านเว็บไซต์ในวันที่ 2-18 ส.ค.2567 เพื่อนำความเห็นเสนอ ครม.พิจารณาส่งให้กฤษฎีกาก่อนเสนอสภาฯผ่านขั้นตอนออกกฎหมายต่อไป

ท่องเที่ยวแรงขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย แต่ยังเติบโตช้า

การวิเคราะห์ระบุว่า การท่องเที่ยวเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของเศรษฐกิจไทย แต่การเติบโตยังคงช้า จำนวนนักท่องเที่ยวยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการระบาดของโควิด-19 และคาดว่าจะไม่ฟื้นตัวจนกว่านักท่องเที่ยวจีนจะกลับมาอย่างเต็มรูปแบบ

เศรษฐกิจใหญ่อันดับสองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 28 ล้านคนในปี 2566 ซึ่งยังห่างไกลจากจำนวนเกือบ 40 ล้านคนในปี 2562

สะท้อนให้เห็นว่า ประเทศไทยเป็นยักษ์ใหญ่ด้านการท่องเที่ยว เป็นตลาดการท่องเที่ยวในภูมิภาคที่ทุกคนเกรงกลัว แต่ประเทศยังคงดิ้นรนที่จะฟื้นฟูเศรษฐกิจจากการระบาดใหญ่ 

การเมืองไทยไม่แน่นอนแต่แผนกาสิโนจะยังคงอยู่ 

เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา อดีตนายกรัฐมนตรีไทย เศรษฐา ทวีสิน สั่งการให้ร่างกฎหมายเพื่อทำให้ศูนย์บันเทิงครบวงจรถูกกฎหมายในประเทศ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่อาจเพิ่มการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยว เพิ่มการจ้างงาน และฟื้นฟูเศรษฐกิจอีกครั้ง

ปัจจุบัน การพนันในประเทศไทยเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ยกเว้นหวยรัฐบาลหรือการพนันม้าที่ได้รับอนุญาต

แพทองธาร ชินวัตร เข้ามาแทนที่ในฐานะนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของไทยแล้ว ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าร่างกฎหมายนี้น่าจะยังคงดำเนินการต่อไป เเม้สถานการณ์ทางการเมืองของไทยมีความไม่แน่นอน แต่นั่นจะไม่ทำให้แผนการสร้างคาสิโนสูญเสียแรงผลักดัน

หากกฎหมายผ่านกาสิโนของไทยอาจสร้างรายได้ 187 พันล้านบาท (5.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) หรือ 1% ของ GDP ของประเทศ ตามการวิจัยของ Maybank เศรษฐกิจไทยเติบโต 1.9% ในปี 2566 และคาดว่าจะเติบโต 2.7% ในปีนี้ ตามที่กระทรวงการคลังระบุ

การท่องเที่ยวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีการแข่งขันสูง และประเทศในภูมิภาคกำลังมองหาวิธีที่จะวางตำแหน่งการท่องเที่ยวให้เป็นเสาหลักของการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ การทำให้กาสิโนถูกกฎหมายจะทำให้ประเทศไทยมีตำแหน่งที่แข็งแกร่งขึ้นในอนาคต เพียงเพราะว่าเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของไทยนั้นใหญ่มากอยู่แล้วและมีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

คำถามที่ถูกถามมากที่สุดโดยผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมคือ เมืองไหนในประเทศไทยที่อาจเป็นที่ตั้งของกาสิโน สื่อนอกรายงานการของผู้เชี่ยวชาญระบุว่า แม้ว่ารัฐบาลยังไม่ได้ประกาศสถานที่ที่เสนออย่างเป็นทางการ นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าอาจไม่ได้อยู่ในใจกลางกรุงเทพมหานคร เพราะมีการพัฒนาแล้วและไม่จำเป็นต้องพัฒนาเพิ่มเติม จึงไม่สามารถจินตนาการได้ว่าจะมีที่ดินว่างเหลืออยู่ในกรุงเทพฯ

นอกจากนี้ยังเสริมว่ากาสิโนจะถูกสร้างในพื้นที่ที่มีประชากรน้อยกว่า เช่น ตามแนวระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออกของไทย โดยมีระยอง ชลบุรี และฉะเชิงเทรา ซึ่งแตกต่างจากรูปแบบของมาเก๊าที่มีกาสิโนหลายแห่งรวมกันเหมือนลาสเวกัส

ความเห็นของนักวิเคราะห์น่าสนใจตรงที่มีการระบุว่า รัฐบาลหลายแห่งชอบให้มีกาสิโนในสถานที่ที่ยังไม่พัฒนาเพราะคิดว่าจะช่วยในการพัฒนาแต่มีกาสิโนเดียวในเมืองที่กำลังพัฒนา ก็อาจจะไม่ได้ผลเหมือนกัน

สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงอื่นๆ เช่น ภูเก็ต กระบี่ เชียงใหม่ และพัทยา คาดว่าจะมีกาสิโนด้วยเช่นกัน 

ในการผลักดันที่กว้างขึ้นเพื่อเพิ่มขีดความสามารถสำหรับนักท่องเที่ยวที่บินมาพัทยา ท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง-พัทยา ประกาศในเดือนมีนาคมว่าจะสร้างทางวิ่งที่สอง ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น

นักวิเคราะห์จา กCheck-in Asia กล่าวเพิ่มเติมว่าประเทศไทยจะน่าจะทำตามรูปแบบของสิงคโปร์ในการสร้างรีสอร์ทแบบครบวงจรที่มีกิจกรรมสำหรับผู้ที่ไม่เล่นการพนันด้วยอย่าง มารีน่า เบย์ แซนด์ มีบาร์สุดหรูบนยอดตึก สระว่ายน้ำอินฟินิตี้ โรงแรม พิพิธภัณฑ์ ร้านอาหาร คนหนุ่มสาวที่ไม่ได้มาเล่นการพนันก็สามารถได้รับประโยชน์ด้วย

มาเก๊าจะยังครองอันดับ 1 ต่อไปหรือไม่

ผู้เชี่ยวชาญด้านกาสิโนมีมุมมองเดียวกันว่า หากประเทศไทยสามารถสร้างกาสิโนได้สำเร็จ 5 - 8 แห่งทั่วประเทศ ในที่สุดประเทศไทยก็อาจแซงหน้าตลาดของสิงคโปร์ทั้งในด้านความนิยมและรายได้รวมได้ แต่กาสิโนของมาเก๊าจะยังคงอยู่ในอันดับต้นๆ หากกาสิโนของไทยได้รับการบริหารจัดการที่ดี ก็อาจจะเข้าใกล้มาเก๊าได้มาก

รายได้จากกาสิโนในมาเก๊าอยู่ที่ 114 พันล้านปาตากามาเก๊า (14,160 ล้านดอลลาร์) ในช่วงครึ่งแรกของปี ในขณะที่กาสิโนทั้งสองแห่งในสิงคโปร์ทำรายได้ 2,530 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกัน ตามที่รายงานผลประกอบการจากผู้ประกอบการแต่ละราย