ไทม์ไลน์สู่การถอนตัวของ "โจ ไบเดน" จากการชิงประธานาธิบดีสหรัฐ

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ตัดสินใจยุติการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ส่วนหนึ่งมาจากการที่ทีมรณรงค์และผู้ช่วยทำเนียบขาวทำผิดพลาดหลายครั้งเชิงกลยุทธ์ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่า ประธานาธิบดีวัย 81 ปี จะไม่สามารถชนะการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน หรือบริหารประเทศต่อไปอีก 4 ปีได้

การอภิปรายที่ติดๆ ขัดๆ ของไบเดนในการดีเบตชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน กับผู้สมัครพรรครีพับลิกัน โดนัลด์ ทรัมป์ ทำให้แม้แต่พันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดบางคนยังตั้งคำถามว่าไบเดนจะทนต่อการรณรงค์หาเสียงเต็มรูปแบบได้หรือไม่ ไม่เพียงเท่านั้นยังเติมเชื้อไฟให้กับกระแสของพรรคเดโมแครตที่สงสัยถึงความเหมาะสมของการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองของเขา

นั่นทำให้ภายในไม่กี่วัน ไบเดนเปลี่ยนจากผู้แทนพรรคเป็น "ภาระ" เขากลายเป็นประธานาธิบดีที่ยังดำรงตำแหน่งคนแรกที่ลาออกจากการหาเสียงเลือกตั้งใหม่ตั้งแต่ลินดอน บี. จอห์นสัน ในปี 1968

นี่คือช่วงเวลาสำคัญบางส่วนที่นำไปสู่การล้มเหลวของไบเดน

การโต้วาทีที่ก่อให้เกิดวิกฤต เดือนเมษายน-มิถุนายน

ไบเดนเป็นผู้เริ่มต้นการโต้วาที หลังจากที่เขาบอกกับพิธีกรรายการวิทยุ ฮาวเวิร์ด สเติร์น ในเดือนเมษายนว่าจะโต้วาทีกับทรัมป์ แม้ว่าพันธมิตรบางคนในพรรคเดโมแครตจะกังวลว่าอาจไม่ช่วยเพิ่มโอกาสของเขา หรืออาจทำให้ภาพลักษณ์ดูแย่ลง

ผู้ช่วยบางคนของไบเดนคิดว่าได้ชัยชนะครั้งใหญ่จากการตกลงจะโต้วาทีในเดือนมิถุนายน จึงทำงานร่วมกับสถานีโทรทัศน์ CNN เพื่อกำหนดเกณฑ์ในสิ่งที่คิดว่าจะเป็นประโยชน์ และได้ตกลงกันเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมให้มีการโต้วาทีสองครั้ง ซึ่งครั้งแรกคือในวันที่ 27 มิถุนายนที่ผ่านมา 

 

ผู้ช่วยบางคนคิดว่าการโต้วาทีที่เร็วกว่านี้จะเป็นประโยชน์ต่อไบเดน โดยเชื่อว่าจะทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมั่นใจว่าไม่มีตัวเลือกอื่นที่ต่อต้านทรัมป์ในสนามแข่งได้ดีแต่ยังช่วยลดผลกระทบจากการแสดงที่อาจไม่น่าพอใจของประธานาธิบดีสหรัฐคนปัจจุบัน

รูปแบบของการโต้วาที  ไม่มีผู้ชมที่จะเสริมความแรงให้กับมุกของทรัมป์ ไม่มีผู้สมัครจากพรรคที่สาม ผู้ดำเนินรายการที่ไว้ใจได้ และปุ่มปิดเสียงไมโครโฟน เป็นสิ่งที่ผู้ช่วยพรรคคิดว่าจะเป็นประโยชน์ต่อสไตล์ของไบเดน

อาการเหนื่อยล้า วันที่ 4- 27 มิถุนายน

ไบเดนเดินทางไปยุโรปสองครั้งและไปฝั่งตะวันตกในช่วงเวลา 14 วัน ก่อนจะพักผ่อนเพียงไม่กี่วันที่บ้านพักตากอากาศที่ในเมืองเรโฮโบทบีช รัฐเดลาแวร์ จากคำบอกเล่าของหลายคนที่สังเกตการณ์ในช่วงเวลานี้ ไบเดนดูเหนื่อยและอ่อนล้าในช่วงท้ายของการเดินทาง

เขาและผู้ช่วยมุ่งหน้าไปยังแคมป์เดวิดเพื่อเตรียมตัวอย่างเข้มข้นในวันที่ 21 มิถุนายน โดยพวกเขาให้ข้อมูลต่างๆ กับไบเดน จากนั้นก็ตามด้วยการจำลองการโต้วาทีในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของ 7 วัน

คืนดีเบตที่แย่ วันที่ 27 มิถุนายน

ที่สตูดิโอของ CNN ในแอตแลนตา ไบเดนพูดติดๆ ขัดๆ และหลงลืมคำพูดของตัวเอง การแสดง การปรากฏตัว และน้ำเสียงดึงดูดความสนใจของผู้สื่อข่าวทันที โดยได้ถามผู้ช่วยของเขาถึงคำอธิบาย เจ้าหน้าที่บอกผู้สื่อข่าวในขณะที่การโต้วาทีกำลังดำเนินอยู่ว่าไบเดนไม่สบายเนื่องจากเป็นหวัด

เสียงแหบของไบเดนดีขึ้นเมื่อการโต้วาทีดำเนินไป แต่คำตอบที่ไม่ต่อเนื่องทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ผู้บริจาค และเจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตประหลาดใจ นักกลยุทธ์พรรคเดโมแครตบางคนเรียกว่า "หายนะ"

รายงานระบุว่า ทรัมป์ วัย 78 ปี พูดเท็จซ้ำๆ หลายครั้งในระหว่างการโต้วาที 90 นาที รวมถึงการอ้างว่าเขาชนะการเลือกตั้งในปี 2020 ไบเดนล้มเหลวในการโต้แย้ง ทรัมป์เหน็บแนมไบเดนว่าไม่รู้เรื่อง

"ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเขาพูดอะไรตอนจบประโยคนั้น ผมไม่คิดว่าเขาจะรู้ตัวเองด้วยซ้ำว่าเขาพูดอะไร"

ผลกระทบ วันที่ 27 มิถุนายน- 2 กรกฎาคม

"ผมรู้ว่าผมไม่ใช่คนหนุ่ม มันชัดเจน" ไบเดนกล่าวในวันรุ่งขึ้นหลังการโต้วาที โดยยอมรับว่าทำผลงานได้ไม่ดี "เกือบหลับบนเวที" เขากล่าวเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม

การเรียกร้องให้ไบเดนก้าวลงจากตำแหน่งเริ่มต้นขึ้นในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการโต้วาที การติดต่อจากผู้ช่วยของไบเดนไปยังพรรคเดโมแครตซึ่งต้องเผชิญกับการหาเสียงเลือกตั้งใหม่จะเริ่มต้นขึ้นในอีกไม่กี่วันต่อมา สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนเริ่มแตกแยก โดยเริ่มจากผู้แทนสหรัฐฯ ลอยด์ ดอกเก็ตต์ เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม จากนั้นก็ตามด้วยกระแสที่เพิ่มขึ้น

ในขณะที่ผู้บริจาคบอกกับผู้ช่วยของไบเดนว่าพวกเขาจะต้องเห็นการเปลี่ยนแปลงในการแสดงของผู้สมัคร ซึ่่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรคเดโมแครตและพันธมิตรของไบเดนได้บอกเป็นนัยถึงการเปลี่ยนแปลงในทีม

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรคเดโมแครต จิม ไคล์เบิร์น  ผู้ทรงอิทธิพลภายในพรรคเดโมแครตซึ่งมีบทบาทสำคัญในชัยชนะของไบเดนในปี 2020  กล่าวว่าเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมว่า จะสนับสนุน กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดี หากไบเดนถอนตัวออกไป และเสนอแนวคิดเรื่อง "มินิไพรมารี" หากไบเดนก้าวลง

อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร แนนซี เพโลซี พันธมิตรเก่าแก่ของไบเดน กล่าวว่า เป็นเรื่องชอบธรรมที่จะถามว่าการดีเบตของไบเดนในแอตแลนตาเป็นเหตุการณ์ชั่วคราว หรือสภาพจริงที่เป็นอยู่ เธอยังบอกเป็นนัยว่าไบเดนควรพิจารณาการตัดสินใจที่จะอยู่ในสนามเลือกตั้ง

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ วันที่ 5-8 กรกฎาคม

เสียงของความขัดแย้งดังขึ้นเรื่อยๆ ในการให้สัมภาษณ์ใหญ่ครั้งแรกหลังการโต้วาทีเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม ไบเดนบอกกับ จอร์จ สเตฟาโนปูลอส ผู้ประกาศข่าวของ ABC News ว่า มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่สามารถขับเขาออกจากสนามเลือกตั้ง

สิ่งที่ทำให้พรรคเดโมแครตบางคนกังวลมากขึ้นคือ ไบเดนกล่าวว่า สามารถอยู่ในสนามเลือกตั้งและแพ้ให้กับทรัมป์ตราบใดที่เขาทุ่มเททุกอย่าง และทำหน้าที่ให้ดีที่สุด

ในที่สุด สมาชิกสภานิติบัญญัติของสหรัฐฯ พรรคเดโมแครต 36 คนและอิสระ 1 คนที่ร่วมกลุ่มกับพรรคเดโมแครตจะเรียกร้องให้ไบเดนถอนตัวออกจากสนามเลือกตั้งในช่วง 24 วันหลังจากการโต้วาที

นาโต, ผลสำรวจ วันที่ 9 -12 กรกฎาคม

ไบเดนพยายามก้าวต่อไป โดยให้สัมภาษณ์ จัดแถลงข่าว และกล่าวสุนทรพจน์อย่างเข้มงวดในเส้นทางการหาเสียง รวมถึงที่การประชุมสุดยอด "นาโต" ของพันธมิตรสหรัฐฯ แต่เหตุการณ์ต่างๆ กลับเพิ่มความกังวลมากขึ้น

การประชุมสุดยอดนาโตในสัปดาห์ที่สองของเดือนกรกฎาคม ไบเดนสับสนชื่อของรองประธานาธิบดีแฮร์ริสกับทรัมป์ คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน และชื่อของประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกี กับประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน ซึ่งประเทศของพวกเขากำลังทำสงครามกันอยู่

ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าไบเดนตามหลังพรรคเดโมแครตคนอื่นๆ ในหลายรัฐและเขตที่พรรคเดโมแครตจำเป็นต้องชนะในเดือนพฤศจิกายน แม้ว่าผลสำรวจทั่วประเทศยังคงชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันที่สูสี ไบเดนไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงเชื่อว่าเขาเป็นผู้สมัครที่ดีที่สุดที่จะเผชิญหน้ากับทรัมป์ และสามารถฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้เหมือนที่เคยทำได้หลายครั้งก่อนหน้านี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้ช่วยกลุ่มใกล้ชิด

การยิงที่การชุมนุมของทรัมป์ วัน 13 กรกฎาคม

ทรัมป์ถูกยิงขณะกล่าวสุนทรพจน์ในเพนซิลเวเนีย กระสุนเฉี่ยวที่ใบหู ทำให้หน้าของเขาเลือดไหล อดีตประธานาธิบดีชูหมัด ภาพนี้เป็นการแสดงความท้าทายที่ถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวาง พรรคเดโมแครตเริ่มกังวลและเห็นเส้นทางสู่ชัยชนะในเดือนพฤศจิกายนที่แคบลง

ไม่กี่วันต่อมา ไบเดนติดเชื้อโควิดขณะหาเสียงที่เนวาดา ในการฟื้นตัวที่บ้านพักตากอากาศ เขาจะมีเวลาตัดสินใจคนเดียวในช่วงกักตัวว่าจะยุติการหาเสียงอย่างไร