ในคืนวันอังคารที่ 10 กันยายนที่ผ่านมา ณ National Constitution Center เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย "โดนัลด์ ทรัมป์" อดีตประธานาธิบดีวัย 78 ปีจากพรรครีพับลิกัน และ "รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส" วัย 59 ปีจากพรรคเดโมแครต ได้เผชิญหน้ากันในการอภิปรายโต้วาทีชิงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งแรก โดยทั้งสองฝ่ายต่างพยายามแสวงหาโอกาสในการเปลี่ยนแปลงทิศทางการรณรงค์หาเสียงในการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงในอีก 8 สัปดาห์ข้างหน้า
การอภิปรายเริ่มต้นด้วยประเด็นเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นหัวข้อที่ผลสำรวจจากเสียงของชาวอเมริกันชี้ว่าเป็นจุดแข็งของทรัมป์ โดยแฮร์ริสเปิดฉากด้วยการโจมตีนโยบายการขึ้นภาษีสินค้านำเข้าของทรัมป์ โดยเปรียบเทียบว่าเป็นเสมือน "ภาษีการขายสำหรับชนชั้นกลาง" และนำเสนอแผนการของตนในการเสนอสิทธิประโยชน์ทางภาษีให้กับครอบครัวและธุรกิจขนาดเล็ก พร้อมทั้งวิพากษ์วิจารณ์ผลงานทางเศรษฐกิจของทรัมป์ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี
กมลา แฮร์ริสกล่าวว่า "โดนัลด์ ทรัมป์ ทำให้อเมริกันตกต่ำที่สุดในการว่างงานนับตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่" โดยอ้างถึงอัตราการว่างงานที่พุ่งสูงถึง 14.8% ในเดือนเมษายน 2020 ระหว่างการดำรงตำแหน่งของทรัมป์
ในทางกลับกัน ทรัมป์โต้กลับด้วยการวิจารณ์ปัญหาเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นในยุคบริหารของไบเดน-แฮร์ริส โดยกล่าวว่า "เงินเฟ้อเป็นหายนะสำหรับประชาชน สำหรับชนชั้นกลาง และสำหรับทุกชนชั้น" แม้ว่าเขาจะกล่าวเกินจริงเกี่ยวกับระดับการเพิ่มขึ้นของราคา แต่ประเด็นนี้ก็สะท้อนความกังวลที่แท้จริงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมาก
ประเด็นการทำแท้งเป็นอีกหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างดุเดือน กมลา แฮร์ริสใช้เวลาอย่างมากในการพูดถึงผลกระทบของการจำกัดสิทธิการทำแท้งที่มีต่อผู้หญิง โดยเฉพาะในกรณีฉุกเฉินและกรณีการล่วงละเมิดทางเพศ เธอยกตัวอย่างกรณีของผู้หญิงที่ถูกปฏิเสธการดูแลฉุกเฉิน และเหยื่อของการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องที่ไม่สามารถยุติการตั้งครรภ์ได้ เนื่องจากการสั่งห้ามทั่วทั้งรัฐที่แพร่ขยายออกไปนับตั้งแต่ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาตัดสินยกเลิกสิทธิการทำแท้งทั่วประเทศในปี 2022
แฮร์ริสยังกล่าวหาว่าทรัมป์จะสนับสนุนการห้ามทำแท้งในระดับชาติ ซึ่งทรัมป์ปฏิเสธว่าเป็นเรื่องโกหก อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ดูเหมือนจะลำบากใจในการอธิบายจุดยืนของตนเกี่ยวกับประเด็นนี้ โดยเขาพยายามเบี่ยงประเด็นด้วยการกล่าวหาอย่างไม่มีมูลว่าพรรคเดโมแครตสนับสนุน "การฆ่าเด็กทารก" ซึ่งผู้ดำเนินรายการ ลินซีย์ เดวิส ต้องแทรกแซงเพื่อชี้แจงว่าเป็นเรื่องที่ผิดกฎหมายในทุกรัฐ
ทรัมป์ยกประเด็นการเข้าเมืองขึ้นมาในระหว่างการอภิปราย โดยกล่าวอ้างว่ามีผู้อพยพจำนวนมากกำลังข้ามพรมแดนทางใต้ของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างของเขาส่วนใหญ่ไม่มีหลักฐานสนับสนุน เช่น การอ้างว่าผู้อพยพจาก "โรงพยาบาลบ้า" กำลังเข้ามาในประเทศ หรือการกล่าวหาว่าผู้อพยพชาวเฮติในสปริงฟิลด์ รัฐโอไฮโอ กำลัง "กินสัตว์เลี้ยง" ของผู้อยู่อาศัย
แฮร์ริสไม่ละเลยที่จะกล่าวถึงคดีความทางกฎหมายของทรัมป์ ทั้งในเรื่องการจ่ายเงินให้ดาราหนังโป๊ และการถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีล่วงละเมิดทางเพศ เธอพยายามเชื่อมโยงประเด็นเหล่านี้เข้ากับความเหมาะสมในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี
ทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดและโต้กลับว่าเป็นการจัดฉากทางการเมือง เขากล่าวหาแฮร์ริสและพรรคเดโมแครตว่าอยู่เบื้องหลังคดีความเหล่านี้ แม้จะไม่มีหลักฐานสนับสนุนข้อกล่าวหานี้
ผู้สื่อข่าวรายงานว่าทั้งทรัมป์และแฮร์ริสต่างเตรียมตัวมาสำหรับการอภิปรายครั้งนี้ด้วยวิธีการที่แตกต่างกัน แฮร์ริสใช้เวลาหลายวันในการฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นในเมืองพิตต์สเบิร์ก โดยจัดเซสชั่นจำลองบนเวทีพร้อมแสงไฟเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการโต้วาทีขึ้นมาใหม่
ในทางกลับกัน ทรัมป์เลือกใช้วิธีการเตรียมตัวที่ไม่เป็นทางการมากกว่า โดยอาศัยการสนทนากับที่ปรึกษา การปรากฏตัวในการรณรงค์หาเสียง และการสัมภาษณ์ของสื่อ นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่า ทัลซี แกบบาร์ด อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเคยมีปะทะคารมกับแฮร์ริสในการอภิปรายชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครตเมื่อปี 2019 ได้ให้คำแนะนำแก่ทรัมป์
โดยสรุปแล้ว การโต้วาทีระหว่าง "โดนัลด์ ทรัมป์" และ "กมลา แฮร์ริส" ครั้งนี้มีประเด็นสำคัญหลายประการ ได้แก่ เศรษฐกิจและภาษี การทำแท้ง การเข้าเมือง และคดีความทางกฎหมายของทรัมป์ ทั้งสองฝ่ายต่างนำเสนอจุดยืนและนโยบายของตนอย่างชัดเจน โดยมีการโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในบางประเด็น
ทั้งนี้ การโต้วาทีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึง เนื่องจากเป็นโอกาสสำคัญที่ผู้สมัครจะได้นำเสนอวิสัยทัศน์และนโยบายของตนต่อสาธารณชนโดยตรง อีกทั้งยังเป็นเวทีที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถเปรียบเทียบความสามารถ ความรู้ และบุคลิกภาพของผู้สมัครได้อย่างชัดเจน
นอกจากนี้ การโต้วาทียังสามารถส่งผลกระทบต่อความนิยมของผู้สมัครและอาจเปลี่ยนแปลงทิศทางการเลือกตั้งได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยังไม่ตัดสินใจเป็นจำนวนมาก ดังนั้น การแสดงออกและประสิทธิภาพในการโต้วาทีจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ของการเลือกตั้งในท้ายที่สุด
อ้างอิง: